19 апреля 1943 года были созданы управления контрразведки СМЕРШ. Изначально было предложено назвать новое управление СМЕРНЕШ ("смерть немецким шпионам"), но Сталин ответил на это "Речь идёт не только о борьбе с немецкими шпионами. У нас пасутся разведки и других стран. Назовём просто СМЕРШ".
В постановлении Главного комитета обороны СССР звучало "На организацию «СМЕРШ» возлагаются следующие задачи - борьба со шпионской, диверсионной, террористической и иной подрывной деятельностью иностранных разведок в частях и учреждениях Красной армии".
При этом СМЕРШ был не един (
см. архив) - в нем был отдел контрразведки НКВД под командованием Берии, управление контрразведки Наркомата флота в подчинении наркома флота Кузнецова и управление контрразведки Наркомата обороны, управляемое лично Сталиным.
Информация, добытая сотрудниками спецслужбы во время допроса пленных и "языков", незамедлительно поступала в войска - это, например, помогло победить в Курской битве.
СМЕРШ не только ловил "ждунов" (ждущих прихода гитлеровцев), разведывал планы врага, но и следил за безопасностью в рядах РККА - например, чтобы никакого открытого текста не звучало в эфире (некоторые радисты ленились - в итоге погибали сотни солдат и офицеров). СМЕРШ проверял военнопленных, вернувшихся с оккупированной территории, выявлял предателей, сопровождал колонны, контролировал маскировку военных объектов.
А вот массовые расстрелы и приговоры, заград-отряды и охота СМЕРШ "на политических" - главным образом мифы (см.
исторические расследования)
. Во-первых, приговаривали к расстрелу Военный трибунал или особое совещание (тройка) при НКВД (бывало и по материалам СМЕРШ), "политическими" занимались НКГБ и МГБ СССР, "заградотряды" же организовывали войска НКВД.
За годы войны смершевцы провели порядка 190 спецопераций дезинформации противника — так называемых радиоигр, в их ходе удалось задержать около 4000 немецких диверсантов, а также предателей и нацистских агентов - как инициативных (полицаи, старосты, и т.д.), так и вынужденных (завербованных).
Офицеры СМЕРШ участвовали в боях с гитлеровцами, нередко в критические моменты принимали на себя командование ротами, батальонами, потерявшими своих командиров. СМЕРШевцы принимали основное участие в подавлении антисоветского националистического подполья - всяких "лесных братьев", националистов (например,
выкуривал их из "бункеров").
Однако, главная "работа" СМЕРШ - это проведение крупных чекистско-войсковых операций (прочёсывание военных гарнизонов, населенных пунктов, лесов, осмотром нежилых помещений, тысяч заброшенных землянок, складов, схронов) - в поисках врагов, дезертиров, людей без документов и "военнослужащих, имевших на руках документы с признаками изготовления в немецких разведслужбах").
Кроме того, представители СМЕРШ имели прав
о немедленного доклада (вплоть до Сталина и Берии) и действий в случае обнаружения, что местные советские власти, организации, предприятия, военные или специальные службы саботируют нужды фронта, а также из-за трусости, некомпетентности или корысти ставят под угрозу войска и победу в целом.
Накануне взятия Берлина СМЕРШ создал оперативные группы для розыска и ареста руководства рейха, охранял документы, улики и драгоценности в хранилищах Рейхсканцелярии и даже Вильгельма Кейтеля по дороге из Берлина в Карлсхост (если бы его убили, подписывать капитуляцию Германии было бы некому).
Более 6000 бойцов и офицеров СМЕРШ погибли с 1943 по 1945 годы, сотни пропали без вести, четверо — удостоены звания Героя Советского Союза посмертно. В 1946 году СМЕРШ был расформирован, однако в свете СВО на Украине множество экспертов и десятки тысяч (!) пользователей соцмедиа заявляют о необходимости возрождения особого управления "СМЕРШ" с особыми же полномочиями. Пока же в регионах РФ действуют неофициальные "СМЕРШ" — общественники-волонтеры, выкладывающие материалы на "ждунов" и нарушителей законов.
