Анимация приближения к туманности Южный Краб.
Туманность Южный Краб выделяется своей сложной симметричной формой, похожей на вложенные друг в друга песочные часы на расстоянии в 7 тысяч световых лет. В ее центре расположена двойная звездная система, состоящая из горячего белого карлика и холодного, пульсирующего красного гиганта, которая и создает замечательную туманность.
Красный гигант сбрасывает внешние слои, которые падают на его маленький горячий спутник. Белый карлик окружен диском из этого вещества, а вспышки на нем порождают потоки газа, направленные вверх и вниз относительно диска. Эти потоки и создают биполярные формы, похожие на песочные часы. Размер яркой центральной структуры – около половины светового года.