Чиллвейв также называют гипнотическим попом или глоу-фаем. Термин появился благодаря сайту Pitchfork и блогу Gorilla vs Bear, которые сыграли важную роль в становлении жанра в середине 2000-х годов. Популяризации чиллвейва поспособствовал возросший интерес к старым аудиокассетам и любительской записи. Жанр сочетает в себе музыкальные тенденции 2000-х, тягу к ретро 80-х и расслабленное звучанию чиллаута. В чиллвейве часто используют звуковые эффекты и синтезаторы и намеренно искажают запись, добиваясь лёгкого, гипнотического и ностальгического звучания. «Летние мелодии с оттенком грусти» — так описывает чиллвейв редактор The Guardian. Среди известных исполнителей жанра — Washed Out, Neon Indian, Memory Tapes и Toro Y Moi.