Атмосфера Земли на 77% состоит из азота, на 21% из кислорода, с небольшим количеством аргона, углекислого газа и воды. Возможно, что во времена формирования Земли в ее атмосфере присутствовало существенно большее количество углекислого газа, но к сегодняшнему дню он почти полностью связан в карбонатных осадочных породах, растворен в океанах или потреблен живыми растениями.