Зыбкие плацдармы
Однако пока шли бои под Керчью, русские начали подходить к полуострову с другого направления. После того, как вермахт проиграл битву в районе Мелитополя, начальник Генштаба Александр Василевский тут же начал планировать прорыв в Крым. Благо, к ноябрю на ведущем в Крым Перекопском перешейке оставались лишь небольшие силы.
Немцы поступили со своей точки зрения совершенно логично. Наиболее боеспособные пехотные части остались на Перекопе. Однако восточнее находится Сиваш – длинный залив, питаемый водами Азовского моря. Его ненадежное илистое дно и топкие берега делают его не самым приятным маршрутом для форсирования, но глубина Сиваша небольшая. С этой стороны Крым прикрывали румынские войска. Из всех союзников Германии Румыния предоставила больше всего дивизий, однако они были плохо обучены и вооружены по сравнению и с немецкими, и с советскими войсками.
Фото Валерия Фаминского. Весная 44-го, эвакуация раненого в специальной капсуле, закрепленной на биплане. Способ был довольно экзотический, но вполне рабочий, и благополучно применялся.
Так или иначе, с севера в Крым начали прорываться войска Федора Толбухина. Этот военачальник, как и Петров, имел опыт войны в Крыму. В 1942 году Толбухин был начальником штаба Крымского фронта под Керчью, но потерял должность из-за конфликта с одиозным представителем Ставки Львом Мехлисом. Эта история могла сломать карьеру Толбухина: тогда его назначили на должность в глубоком тылу. В действительности Толбухина, как выяснилось, отправили в гущу событий: он попал под Сталинград. Во время этой грандиозной битвы он быстро реабилитировался, и осенью 1943 года возглавлял 4-й Украинский фронт. В этой должности генералу предстояло стать освободителем Крыма.