Старый Донков был оборонной крепостью по охране границ сначала Рязанского княжества, а после границ Московского государства от крымских и ногайских татар. Он находился близ современного села Стрешнево Данковского района. Первые сведения о Донкове появляются в исторических документах середины XVI в. Из них известно, что «донковских казаков было 262 человека», донковские сторожевые казаки получали земли, а ста семнадцати казакам во главе с Богдашкой Черницыным дали денежное жалованье. По уставу сторожевой и станичной службы 1571 года эту службу несли донковские дети боярские, а с 1577 года — донковские казаки. Они были «сторожами» на среднем течении Дона, вплоть до устья Тихой Сосны, «на Дону в Вежках выше Медведицы и Хопра» и других территориях. Донковские сторожи стояли «по Сосне, Дону и Мечи и по иным польским речкам и урочищам» («польские» означало полевые, на Поле). В 1571 году из Донкова посылались казаки на 14 сторожей. Только одних патрульных на них было 39 человек, а вместе с командирами — 75 человек, столько же оставалось в крепости. Кроме сторожевой службы, казаки выполняли и другие повинности, в том числе строили струги для «донских отпусков».
В 1617 г. донковский воевода А. Чебаров сообщал: «А из Азова де Доном… русские ясыри бегают на Дон, в казачье войско» (ясыри – это пленные, которых захватывали турки и крымские татары во время походов на русские, украинские и другие земли). В 1617 году в Донкове было 425 служилых людей, из них 100 сторожевых казаков, 150 полковых и 14 беломестных. Старый Донков был сожжен в 1618 году запорожскими казаками (черкасами) во главе с гетманом П. Сагайдачным. После «черкасского разорения» число сторожевых казаков уменьшилось со 117 до 54 человек. По росписи 1623 года для казачьих сторож были назначены из Данкова 10 сторож «от Галичьских гор вверх по Дону и его притокам между Ворглом и Рясами». В документах 1627–1628 годов упоминается «служивых всяких чинов людей сторожевых казаков сто семнадцать служеб… а полковых казаков триста восемьдесят две службы...». Из писцовых книг 1620–1640-х годов известно, что донковские сторожевые и полковые казаки несли военную службу, строили струги и т. д. По данным переписной книги 1678 года, служилых людей «всего в Данкове: стрелецкой и казачей голова 1 человек. …Казаков 31 человек, детей их и братей 23 человека». Под Данковом были и подгородные слободы — Стрелецкая, Пушкарская, Сторожевая и Казачья. Когда в конце XVII в. татарские набеги прекратились, оборонное значение Данкова упало, и количество служилых людей уменьшилось. Он стал обычным провинциальным уездным городом ремесленников и купцов. Оставшихся служилых людей в 1703 году перевели на службу в Севск. Недалеко от села Полибино сегодня можно увидеть остатки валов и рвов города-крепости Донков, где в давние времена служили и воевали казаки.
(Рубрика"По стопам предков")
