Dusty Stories

Переход невесты в новый дом был делом радостным, несмотря на неофициальность обряда. Египтяне любили развлечься, и процесс был довольно картинным — в конце концов, невеста должна была взять с собой всякие “женские вещи”: кровать, зеркала, украшения, музыкальные инструменты, дорогую одежду… Процессию сопровождали все местные жители, которые пользовались случаем попеть, потанцевать, поесть и выпить.

Несмотря на равнодушие египтян к свадебным церемониям, назвать их неромантичными было бы сложно. Лучшее свидельство тому — многочисленные любовные письма, подобные письму времен Нового Царства, где женщина говорит о своем муже: “Если меня изгонят в Сирию, в Нубию, в пустыню — я не откажусь от него”.

Ну а в Древнем Египте-то что?

По сравнению с другими культурами древности, свадебные обычаи и традиции древних египтян кажутся крайне необычными. Был ли это результат африканского влияния (во многих традиционных африканских культурах у женщин уровень авторитета и независимости значительно выше, чем в других традиционных обществах) или признак того, что греки и римляне опасливо называли “египетской мудростью” — Древний Египет, похоже, был для женщин существенно привлекательнее, чем Греция или даже Рим.

Во-первых, египтяне были крайне семейственны. Свидетельства разного рода, от росписях в гробницах до любовной поэзии и бюрократических документов показывают, что египетские мужчины обожали — и уважали — своих жен. Лучшие браки организовывались внутри кланов, чтобы не рассеивать капитал. Писец Анахшешонк советует будущим свекрам: “Не жените своего сына на невесте из другого города, дабы не отнимать его у себя”. Древнеегипетский инбридинг нашим современникам кажется шокирующим: брак между двоюродными братом и сестрой или даже между дядей и племянницей был совершенно приемлем. Про более тесные виды инцеста, впрочем, не все так ясно: фараоны иногда женились на собственных сестрах или дочерях, но это был скорее династический трюк, а не средство размножения. Похоже, что у нормальных людей такие причудливые браки распространения не получили. Дело несколько осложняется тем, что слова “брат” и “сестра” часто используются в древнеегипетском просто для выражения теплых чувств.

Другой важный вопрос — многоженство. Опять-таки, за исключением фараонов, большинство египтян были довольно моногамны. Когда завещание мужчины или надписи в его гробнице указывают на нескольких жен — это с большой вероятностью те жены, с которыми он развелся или которых пережил.

Египтяне пользовались довольно большой свободой при выборе партнеров: у них не было запретов на брак с иностранцами (есть изображения явно смешанных и при этом счастливых пар), не было даже запрета на брак хозяина и рабыни (или наоборот). Конечно, современной, 21st-century style свободы у египетских женщин не было: о браках договаривались родственники брачующихся (мужчины) или, скажем, жених и отец невесты. При этом свидетельств о том, что кого-то выдавали замуж против воли, практически нет.

Возможно, самая удивительная черта египетского брака заключается в том, что это было дело крайне неформальное и непафосное, и в этом египтяне отличались не только от древнего мира, но и от наших современников. Государство и религиозные институции не проявляли к свадьбам никакого интереса; вообще никакой единообразной церемонии “бракосочетания” не существовало. Даже слово “свадьба” в древнеегипетских источниках отсутствует. Не было колец, не было торжественной одежды, не было перемены имени, ничего этого не было. Есть свидетельство о том, что жених с невестой ели ритуальное блюдо (возможно, с солью) — но даже оно основано на единственном плохо сохранившемся документе. Очевидным свидетельством брака был лишь переезд невесты из родительского дома в дом семьи мужа. Брак представлял собой совместное проживание двух людей в общем хозяйстве — по всем признакам он был, так сказать, гражданским.

Нет, конечно, какие-то бюрократические особенности у всего этого мероприятия имелись; египтяне обожали бюрократию, и при переходе под греческую, а позже под римскую власть эта тенденция только усилилась. Но это была именно бюрократическая формальность, как поход в мэрию. Типичное соглашение о браке заверялось шестнадцатью свидетелями; помимо прочих положений, оно содержало обещание мужа выплачивать жене ежемесячное пособие. В другом сохранившемся документе жена выдает мужу займ под 30% годовых. В других древних культурах такая экономическая свобода женщин была невиданной; неудивительно, что греческие историки обвиняли египтян в том, что они слабаки, которые не могут управлять своими женщинами.