Их было шестеро. Обычный двухдневный маршрут, хорошая погода, новое снаряжение.

Утром один из них заметил человека почти у самой вершины.

Тёмная фигура стояла на снегу и не двигалась.

Через час она оказалась ниже.

Никто не видел, как она спускалась.

А ещё через двадцать минут последний в связке сорвался.

Основная верёвка была аккуратно перерезана.

Не порвана о камень.
Не перетёрта.

Перерезана.

Тогда они окончательно поняли правило:

пока кто-то смотрел на фигуру — она оставалась на месте.

Стоило всем отвернуться хотя бы на несколько секунд — она становилась ближе.

К вечеру пропал первый человек.

Связка просто внезапно стала легче.

На снегу остался его карабин и ровно перерезанная верёвка.

Следов вниз не было.

Только одна цепочка следов, уходящая вверх — к фигуре.

Ночью они решили дежурить по двое.

Около трёх часов раздался звук:

тр-р-р-р…

Будто кто-то медленно проводил ножом по натянутой верёвке.

Все одновременно посмотрели наверх.

Фигура исчезла.

А когда снова проверили лагерь — их осталось четверо.

На телефоне пропавшей девушки сохранилось несколько секунд видео.

У входа в палатку стоял высокий человек.

В руке он держал обрывки их верёвок.

Утром они бросили лагерь и начали спускаться.

Но GPS показал 3670 метров.

Вчера они были на 3180.

Через час — 3810.

Потом 3920.

Они были уверены, что идут вниз…

но каким-то образом всё время поднимались к вершине.

К вечеру осталось двое.

Фигура стояла уже в десяти метрах.

В одной руке — оборванные верёвки.

В другой — конец троса, которым были связаны последние двое.

— Не отводи от неё взгляд, — прошептал один.

И тогда за его спиной снова раздалось:

тр-р-р-р…

Верёвка между ними ослабла.

Он слышал, как напарник исчезает с другого конца.

Но продолжал смотреть на фигуру.

И вдруг понял самое страшное.

Она стояла совершенно неподвижно.

Нож был у неё в руке.

Но она ничего не резала.

Потому что этот звук всё время доносился…

у него за спиной.

И, возможно, фигура на вершине вовсе не охотилась на них.

Возможно…

она всё это время пыталась заставить их не смотреть на то, что шло следом.