Деревья – это растения, для которых характерно наличие многолетнего одревесневшего ствола. Если посмотреть на поперечный срез ствола, можно заметить, что в центре находится более темный и сухой слой – это мертвая ядровая древесина. Ближе к краю она становиться светлее и влажнее – это живая древесина заболонь, по которой транспортируются вода и минеральные вещества от корней к ветвям и листьям. Ядровая древесина и заболонь составляют ксилему – основу ствола, окруженную лубом – слоем, по которому питательные вещества (сахар и крахмал) доставляются от листьев к корням и другим частям растения и обратно. Мертвые клетки луба образуют кору – внешний защитный слой ствола. Между лубом и ксилемой находится тонкий слой клеток, которые делением внутрь образуют древесину, а делением наружу – луб. Этот слой называется камбием. Средняя высота деревьев составляет 20-30 м, но среди них встречается гиганты до 100 м (эвкалипты) и даже до 200 м (севкойя) и карлики около 50 см высотой (карликовая береза и вельвичия).