Следуя античному совету, вспомним о смерти. Точнее о загробном мире, как он представлялся средневековым скандинавам.
Обычно считается, что тут нет никаких особых загадок. География загробного мира подробно описаная Снорри сыном Стурлы отличается симметричностью, красотой и логичностью. Особенно в изложении структуалистов, начиная с великого Елезара Мелетинского. Чёткая, точная структура, два загробных мира зеркально отражающих друг друга, в один идут павшие в бою, в другой - умершие от болезни и старости. Каждая деталь на своём месте. Идеально для современных язычников.
Кристофер Абрамс уже в своей диссертации Representations of the Pagan Afterlife in Medieval Scandinavian Literature выбирает радикально другой метод анализа. С его точки зрения Снорри сам был первым структуалистом, сочинившим своё описание языческого прошлого для христианской аудитории. Отсюда и красота. Любое его утверждение нуждается в проверке, сравнении с доступными ему и нам первоисточникоми в виде поэзии скальдов. Поэтому Абрамс откидывает все попытки восстановить изначальный миф и анализирует описания Хель и Вальгаллы с позиции скорее литературоведа, пытаясь понять как изменения в политической и социальной жизни влияли на бродячий сюжет.
Исключительно интересная работа, заставляющая взглянуть на "очевидные и общепризнанные" факты под новым углом. Не все утверждения убедительны, но и с спорными интересно поспорить.
Правда рунология затронута только мельком, в анализе эпизода с некромантией из Деяний Данов. Сюжет о вызванном германской магической практикой покойнике, описывающим своё пребывания в классическом, греко-римском загробном мире, прекрасно иллюстрирует смысл диссератции Абрамса.
Добавляю в зип ещё статью Hel in Early Norse Poetry, расширяющую тему одного из разделов диссертации.