1 ноября 1999 года Национальная библиотека ЮАР была учреждена в соответствии с Законом о Национальной библиотеке ЮАР №92 от 1998 года. Она объединила две национальные библиотеки страны, ранее существовавшие как отдельные учреждения: Южно-Африканскую библиотеку в Кейптауне и Государственную — в Претории.

Некоторые факты из истории:
В 1818 году лорд Чарльз Сомерсет, первый гражданский губернатор Капской колонии, издал прокламацию о контроле над торговлей вином, установив налог на вино, ввозимое в Кейптаун для продажи. Вырученные средства пошли на создание публичной библиотеки.

В 1820 году в библиотеку передали коллекцию фон Дессена от Голландской реформатской церкви на полупостоянной основе. В неё входили около 3 000 редких книг на нескольких языках и образцы естественной истории.

Коллекции NLSA включают, например:
редкие рукописи;
книги, опубликованные в Южной Африке;
периодические издания;
правительственные издания;
официальные иностранные публикации;
карты;
технические отчёты;
газеты.

Некоторые функции Национальной библиотеки ЮАР:
📎собирать, сохранять и обеспечивать доступ к всем опубликованным материалам, относящимся к ЮАР;
📎оказывать национальную библиографическую услугу, составлять национальную библиографию ЮАР (SANB);
📎предоставлять справочные услуги для поддержки исследований и информационных потребностей, включая консультации на месте в читальных залах в Претории и Кейптауне;
📎действовать как официальное агентство ISBN, бесплатно выдавать уникальные международные стандартные номера книг южноафриканским издателям и авторам для глобальной идентификации и отслеживания монографических работ.