Этой ночью Starship наконец взлетел — с третьей попытки за неделю. И главный итог полёта не про ракету, а про то, что она везла.

Тест, который всё решал
На борту — первые 20 спутников Starlink V3, каждый с шестью лазерными терминалами по 400 Гбит/с. Им отвели всего ~20 минут жизни на суборбитальной траектории, и за это время они должны были: раскрыть панели и антенны, лазерами поймать работающее созвездие на орбите выше и передать данные на Землю.

Результат: все 20 отработали. Вице-президент Starlink подтвердил — связь установлена со всеми аппаратами, и по радио, и по лазерным линкам, телеметрия получена.

Почему это важнее, чем звучит: спутник на скорости 27 000 км/ч навёл лазерный луч на другой спутник, летящий выше по другой траектории, — и сделал это автоматически, через минуты после отделения от ракеты. Фактически спутники подключаются к орбитальной сети как телефон к Wi-Fi. При планах выводить по 60 штук за запуск ручная настройка невозможна — и теперь ясно, что она и не нужна.

Тестовый-эксперимент:
Шесть спутников несли камеры и отсняли теплозащиту корабля прямо в полёте — часть плиток специально покрасили белым, имитируя повреждения. А последние два перед расставанием включили фонарики и сфотографировали свой Starship в орбитальной темноте. Эти данные нужны SpaceX для будущего трюка — возврата корабля на стартовую площадку.

Ракета: почти отлично
✅ Все 33 двигателя на старте, чистое разделение ступеней
✅ Корабль повторно зажёг двигатель в космосе — ключевой манёвр для будущих орбитальных полётов
✅ Мягчайшее приводнение в истории программы — корабль сел в Индийский океан так аккуратно, что продолжал вести съёмку
❌ Проблемы: при посадке ускорителя в Залив зажглись только 5 из 13 двигателей, и он ударился о воду жёстче расчётного. Это вторая подряд проблема с возвратом первой ступени — а именно её многоразовость делает Starship дешёвым.

Что дальше
Следующий полёт — первый выход на орбиту с полноценной партией спутников и попытка поймать возвращающийся корабль манипуляторами стартовой башни. Если получится — конвейер по строительству самой мощной сети связи в истории запущен.