15 сентября, суббота. 1917.
Прекрасный день для веселья. Мы отправились в Истборн и сидели в Девонширском парке, наблюдая за игрой в теннис и слушая оркестр. Видели аэроплан в поле недалеко от Глайнда. Он выглядел игрушечным. Дети окружили его, пока мужчина крутил пропеллер. Пили чай со льдом, купили «Kodak», вернулись домой через Льюис, где купили разные вещи. Лорд Хью Сесил сошел с поезда в Глайнде в компании гвардейца. Забавно видеть его разодетым как летный офицер, совершенно седым и с тремя кожаными сумками.
В этой записи война почти превращается в летнее зрелище: аэроплан в поле выглядит игрушечным, дети стоят вокруг, кто-то крутит пропеллер, а потом на станции в Глайнде появляется лорд Хью Сесил (1869–1956) — седой, разодетый летным офицером и с тремя кожаными сумками. (нашел только такое фото и портрет)
Хью Сесил был не просто случайным военным в форме. Пятый сын лорда Солсбери, трижды премьер-министра, консервативный депутат от Оксфорда, человек из самого нутра старой английской политической аристократии. В начале века вокруг него даже существовала группа молодых консерваторов-бунтарей, которых насмешливо называли Hughligans (почти «хулиганы») — от Hugh и hooligans. То есть когда Вирджиния видит его на маленькой станции в Сассексе в форме летчика, в этом есть почти карикатурное столкновение эпох: старый викторианский политический мир переодет в новую военную авиацию.
Самое смешное, что Сесил и правда вступил в Королевский летный корпус уже немолодым человеком и получил «крылья» пилота, но, по-видимому, с условием больше никогда не летать самостоятельно. Так что его появление здесь — почти готовая миниатюра: седой аристократ, летная форма, кожаные сумки, гвардеец рядом, а где-то неподалеку настоящий аэроплан всё еще кажется деревенским детям игрушкой.