Олдрич Эймс был арестован 21 февраля 1994 года по данным следствия, параллельно он в течение девяти лет, начиная с 1985 года, сотрудничал с КГБ, а затем российской разведкой.
По одной из версий Эймс по собственной инициативе обратился к советской разведке, предложив информацию за деньги, поскольку он испытывал серьезные финансовые трудности. По разным данным, за годы сотрудничества он получил от СССР и России от 1,5 до 4,6 миллионов долларов.
Эймс передал советской стороне информацию, которая привела к провалу десятков агентов американских спецслужб, внедренных в СССР.  Его деятельность считается одной из самых тяжелых по последствиям утечек информации в истории ЦРУ.