Славное усекновение Предтечи / стало неким божественным промыслом, / дабы и сущим во аде / возвестил он пришествие Спасителя. / Да рыдает же Иродиада, / беззаконное убийство испросившая: / ибо не закон Божий, / не жизнь вечную возлюбила она, / но призрачную, временную.

📜 Праздник Усекновения главы святого Иоанна Предтечи издревле почитается Церковью как один из великих. Наряду с его Рождеством, это главное торжество, посвященное «величайшему из рожденных женами», и в этом качестве он присутствует уже в древнем Иерусалимском лекционарии.

🏛 Достоверные свидетельства о его праздновании восходят к V веку. Поскольку точная дата мученической кончины Крестителя неизвестна, принято считать, что установление праздника было приурочено ко дню освящения храма в самарийском городе Севастии, где, по преданию, хранились мощи святого.

🎓 Выдающийся русский церковный историк В. В. Болотов предложил гипотезу, связывающую этот праздник с церковной практикой «воцерковления» языческих торжеств. Эта гипотеза объясняет историческую причину установления в этот день строгого поста (в то время как день кончины святого обычно празднуется как его радостное рождение в вечную жизнь). Церковь установила день скорби и воздержания в противовес языческим пирам и разгулу, которыми сопровождалось празднование александрийского Нового года. Вот как сам историк излагает свою мысль:

в александрийском календаре 29-му августа соответствует 1-е тоут, 1-е число первого месяца, день нового года. – Известно, сколько забот пастырям церкви создавали kalendae januariae. Римский новый год язычники справляли как «праздник бесовский» – нужно было превратить его в «праздник духовный». В противовес языческим strenae diabolicae западная церковь назначала 1-го января пост, предписывала мессу начинать лишь во 2-м часу по полудни. «Они (язычники) в театр бегут,– взывал блаж. Августин: – вы – в церковь; они пьянствуют: вы поститесь». – Что в Александрии в новый год не обходилось без излишеств, нетрудно допустить. А что именно хотела сказать Александрийская церковь, установив в новый год такой праздник, как память усекновения главы Предтечи, понятно и без комментариев

—-
Микела́нджело Меризи да Карава́джо Саломея с головой Иоанна Крестителя