Когда любовь к книгам становится одержимостью

В 1809 году английский врач Джон Ферриар написал поэму о своём приятеле, который тратил всё своё состояние на книги.

Он назвал это состояние «библиоманией» — книжным безумием. Термин прижился, потому что явление было слишком распространённым, чтобы не иметь названия.

Самым известным примером стал Ричард Хибер, английский политик и коллекционер. Книги он начал собирать ещё ребёнком. Отцу приходилось гасить его долги у букинистов. Получив в 1804 году наследство, Хибер немедленно направил его на покупку редких книг. Он объездил все крупные книжные аукционы Европы, скупал целые библиотеки, гонялся за рукописями. Шотландский поэт Томас Кэмпбелл называл его «самым свирепым и непобедимым из всех библиоманов».

К концу жизни у Хибера было около 150 000 книг, которые занимали 8 домов в разных городах: Лондоне, Париже, Антверпене, Генте. Каждый дом был куплен или снят специально под хранение коллекции.

На вопрос зачем он отвечал просто: «Ни один джентльмен не может обойтись без трёх экземпляров одной книги — один для показа, один для чтения, один для тех, кто берёт почитать». Он так и не женился. Умер в одиночестве в 1833 году.

Аукцион по продаже только английской части коллекции растянулся на несколько месяцев и принёс более 56 000 фунтов, что составляло около тысячи годовых зарплат квалифицированного рабочего того времени.