Ирландия, 1920-е. Молли работает служанкой в состоятельной семье. Несмотря на скромное положение, она растёт в достатке вместе с детьми хозяев — Кэндис и Бренданом — и дружит с ними. Втроём они создают небольшой оркестр и мечтают о музыке и свободе… Но судьба Молли меняется в тот день, когда по наивности она поддаётся чарам молодого офицера. Забеременев вне брака, она оказывается отвергнутой ирландским обществом. Под давлением отца О’Брайена девушку отправляют в один из монастырей Магдалены. За стенами, где, как говорят, «искупают грехи», матерей-одиночек «наказывают».

С первого дня Молли становится прачкой — как тысячи заключённых женщин. Вскоре она узнаёт изнанку благочестивой Ирландии: принудительный труд, лишения, унижения. Что на самом деле происходит за стенами этих учреждений? И что становится с младенцами? Решив выжить и защитить своего ребёнка, Молли отказывается подчиняться…

Цитата:
«Они назвали меня грешницей. Они заперли меня за стенами, чтобы я искупила свою вину. Но я не совершала преступления. Я просто хотела жить».