Декабрь 1906 года. Артур Конан Дойл получает необычное письмо. Джордж Эдалджи, молодой поверенный из Стаффордшира, просит его о помощи. Обвинённый в том, что калечил животных в английской глубинке, он был приговорён к семи годам каторги после скорого суда. Три года спустя, освобождённый, но по-прежнему считающийся виновным, он больше не имеет никаких средств к защите.
Заинтригованный делом, Конан Дойл соглашается взяться за него. Он обнаруживает историю, отмеченную коллективным страхом, слухами, расовыми предрассудками и полицейским расследованием, проведённым с обвинительным уклоном. Восстанавливая факты, писатель выявляет несоответствия в процессе, отсутствие твёрдых материальных доказательств и, главное, один капитальный факт, оставленный без внимания: тяжёлую близорукость Эдалджи, несовместимую с ночными преступлениями, в которых его обвиняют.
В сопровождении секретаря Вуда Конан Дойл отправляется на место, опрашивает свидетелей и специалистов, противостоит властям и публикует свои выводы в прессе. Публично разоблачая себя, он превращает локальную судебную ошибку в общенациональное дело.