У Платона было много возможностей для преподавания своего учения, и его "идеи" наделали много шума. Один из студентов его Академии (которая по существу была некоей вольной школой, где ученики следовали за учителем) стал его главным противником, очертив на многие века границу между материализмом и идеализмом. Имя этого ученика Аристотель.

В сущности, если Платон создал первую философскую систему, то Аристотель - автор целой мировоззренческой парадигмы. По Аристотелю, существуют три вида наук: теоретические (физика, математика и нечто вроде философии, называемое метафизикой); практические (этика и политика); и поэтические ( искусства).

Начнем с метафизики (образованной от греческого «мета» - после). Аристотель проанализировал все существовавшие натурфилософские концепции и выбрал лучшие из них, исключая атомизм - он предпочел бога в качестве источника энергии. Таким образом, он пришел к умозаключению о наличии четырех причин существования мира. Материя - главная из них. Именно по этому критерию мы относим Аристотеля, в отличии о Платона, к материалистам. Для примера возьмём уже излюбленный нами стол. Когда Платон видит стол, он понимает, что это всего лишь навсего копия, сделанная по божественному эскизу, идее. Для Аристотеля стол объективно существует, он одинаковый для всех наблюдателей и не подвержен влиянию их субъективного восприятия. Материя неразрушима и не может быть создана, она не может появиться, она пассивно существует.