По итогам прошедшего в Венесуэле 4 декабря референдума, президент страны Николас Мадуро объявил западную часть соседней Гайаны — Эссекибо — 24-м штатом страны. Регион получил название Гайана-Эссекибо. Мадуро призвал Национальную ассамблею Венесуэлы принять закон о защите спорной территории, а так же предложил создать на присоединенной территории подразделения ведомств, выдающих лицензии на добычу газа, нефти и полезных ископаемых. Нефтяным компаниям, которые работают в неделимитированном море, он дал три месяца для завершения операций.

«Я предлагаю в специальном законе дать всем этим компаниям 3 месяца на отказ от операций на море в зоне разграниченения. Мы открыты для диалога: через хорошее — обо всем, через плохое — ни о чем, с уважением международного права и уважении к законам», — заявил Мадуро.

Президент Венесуэлы также поручил парламенту обсудить запрет на заключение контрактов с компаниями, «которые работают с концессиями, в одностороннем порядке предоставленными Гайаной, в неделимитированном море».

Кроме того, Николас Мадуро объявил о создании национальной высокой комиссии по защите Эссекибо — органа, состоящего из Совета обороны, Совета федерального правительства, Совета национальной безопасности, а также политического, религиозного и академического секторов.

Также президент Венесуэлы санкционировал начало реализации Плана социального обеспечения населения Гуаяны-Эсекибы, а также проведение переписи населения и выдачу удостоверений личности ее жителям.