В интервью швейцарской телерадиокомпании RSI Папа Римский Франциск заявил, что Украина должна иметь «мужество поднять белый флаг» и начать мирные переговоры с Россией.

«Сегодня можно вести переговоры с помощью международных держав. Слово "переговоры" — смелое. Когда ты видишь, что терпишь поражение, что дела идут не так, нужно иметь смелость вести переговоры. Вам стыдно, но сколькими смертями это закончится? Вовремя вести переговоры, искать какую-нибудь страну, которая выступит посредником. Сейчас в конфликте на Украине есть много желающих выступить в роли посредников, в частности, Турция. Не стыдитесь вести переговоры, пока ситуация не ухудшилась», — сказал Франциск.

По словам пресс-секреря Ватикана Маттео Бруни, Папа Римский Франциск использовал выражение «белый флаг» для обозначения «прекращения военных действий и перемирия, достигнутого смелостью переговоров». Эта позиция была оговорена понтификом заранее.

Позднее агентство Reuters сообщило, что представитель президента Украины Владимира Зеленского не ответил на просьбу прокомментировать высказывания Папы Римского.

Франциск неоднократно призывал к переговорам России и Украины, а так же выступал за обязательное присутствие РФ на любых переговорах по конфликту. Комментируя инициативы Ватикана в 2023 году, президент Украины Владимир Зеленский заявлял, что Киеву нужны не посредники, а справедливый мир. Советник главы офиса украинского президента Михаил Подоляк называл папу римского Франциска «инструментом российской пропаганды».