4 октября 1957 года Советский Союз запустил на околоземную орбиту первый в мире искусственный спутник Земли — космический аппарат «Спутник-1» (кодовое обозначение — «ПС-1», «Простейший Спутник-1»). Это событие ознаменовало начало космической эры в истории человечества.