Человека, не служившего в армии считали неполноценным членом советского общества, а в случае медицинской отсрочки - во многих случаях не брали на полноценную мужскую работу (каждый советский кадровик при приеме на работу требовал военный билет).

"Не служил – значит, не мужик и не о чем с тобой разговаривать" – таково было убеждение подавляющего большинства советских граждан, особенно - в провинции. Даже в книгах советской поры можно найти объяснения - родня невесты считала "раз служить не может - значит, либо больной, либо трус, либо слишком умный", а также "деды воевали, отцы служили, братья-соседи тоже, а жених нет - о чем им тогда рядом жить?".

В городах, впрочем, на "откосивших" пальцем не тыкали - но ими как "потенциально неблагонадежными" занимались в ВЛКСМ. Тех же кто отказался идти в армию на почве религиозных или политических убеждений и вовсе считали ненормальными (кроме редких случаев со староверами и малыми народами).

Зачем призывали в армию? СССР готовил обученный запас (мобрезерв) Советской армии - людей, знакомых с оружием и техникой, которые в случае полной или частичной мобилизации, войны достаточно чуть "освежить память" и "показать новшества" - и они готовы выполнять свой "священный и интернациональный долг".

При этом Кремлевский полк (элита советской армии) был полностью укомплектован новобранцами только из числа русских, белорусских и украинских призывников, их же командиры старались заполучить в боевые и пограничные части - считалось, что они более надежны, образованы и мотивированы служить, чем жители "национальных окраин".

Со временем в советской армии командиры полюбили призывников из числа эстонцев, признавая, что они очень трудолюбивы наряду с лицами еврейской национальности. В анкетировании, проведенном из воинских частей, многие солдаты уважительно отзывались об эстонцах, признавая за ними первенство по хозяйственной или водительской части.

Огромная страна, разные традиции и образ жизни приводили к тому, что в советской армии были те, кого не любили. Это - москвичи ("горя, поля и серьезной работы не знают, белоручки, все им строят, "культурно живут, гады"), хлеборезы (их считали "ворами в законе" - дескать, у такого всегда есть незаконная еда) и писари (могли спать сколько угодно, никто не знал - не пишут ли они доносы).

Кроме того, служба в армии должна была дать солдату (часто из села или деревни) профессию (тот же водитель, слесарь, связист), пусть и специфическое - но образование, увеличить выносливость и физическую силу солдата, "привить интернационализм", чувство локтя, умение жить и работать в весьма неоднородном коллективе в жестких условиях.

Еще армия для "парней из сел, поселков и ПГТ" становилась социальным лифтом - они могли льготно уехать из деревни на "новую" работу, льготно поступить в институты, и т.д. Также считалось, что служба учит переносить длительный стресс и воспитывает "дисциплину и ответственность, которые необходимы взрослому мужчине".

Кстати, опросы нескольких тысяч россиянок показали - они не видят парня или мужа в человеке, который не умеет или боится драться и защищать их, семью, страну. Правда, те же россиянки в 2022 году испытывают тревожность от понимания что он может не вернуться после мобилизации...