Сейчас уже трудно и вспомнить, но
Новая Голландия еще совсем недавно была закрытой военно-морской базой. Первые разговоры о превращении острова в культурное пространство начались еще в 1970-е, а в 1997 году Валерий Гергиев
обратился в правительство РФ с идеей включить в комплекс Мариинского театра Новую Голландию. Остров впервые открыли для горожан в 2011 году. По крайне мере так принято считать.
На самом деле открытие острова случилось сильно раньше — в 2000 году. Британские кураторы Франсуаз Дюпре и Роксана Пермар вместе с российскими художниками Олегом Янушевским, Людмилой Беловой и Татьяной Николаенко задумали провести на острове фестиваль Emplacements. У организаторов было письмо поддержки от «Про Арте», с которым они отправились к высокопоставленному адмиралу. Тот подписал разрешение и ушёл в отпуск. Бюджет, по воспоминаниям всех участников, был совершенно копеечный.
Сам фестиваль длился ровно один день, совпавший с Днём Военно‑Морского Флота — последним воскресеньем июля. Открытию предшествовал недельный воркшоп, в рамках которого участники создавали свои работы.
По воспоминаниям художницы Людмилы Беловой, которая была одним из сокураторов проекта, о том, что Новая Голландия будет открыта в рамках фестиваля, рассказали по радиоточке. Очередь стояла от Площади Труда. Всем хотелось увидеть — нет, не искусство, а остров, который оставался слепым пятном на городской карте. Хотя для многих горожан это было первое столкновение с современным искусством в принципе. По оценке организаторов, за день фестиваль посетили около четырёх тысяч человек.
Искусство петербургских и зарубежных художников, по задумке кураторов, должно было быть сайт‑специфичным, то есть работать с наследием и условиями того места, где оно показывается. Главной площадкой стал опытовый бассейн, где десятилетиями испытывали модели кораблей и подводных лодок. Свидетельств того, как всё это выглядело, увы, немного: весь фестиваль был снят на видео, вот только кассета впоследствии потерялась. Но есть письменные и устные свидетельства и немногочисленные фотографии.
Олег Жогин выложил силуэт тонущего корабля из советской агитационной литературы 1950–60‑х годов. Игорь Баскин и Николай Кононихин превратили производственную вешалку в памятник исчезающему труду, заполнив её чёрными полиэтиленовыми силуэтами рабочей одежды. Татьяна Николаенко показала «Шкаф воспоминаний» — шкаф, набитый пластиковыми пакетами с женскими лицами. Людмила Белова создала, пожалуй, самую сильную работу проекта: три спасательных круга с десятками белых гипсовых рук, тянущихся из воды. Объект назывался «Присутствие» и должен был напоминать о людях, покинувших бассейн и связанные с ним производства. «Новые тупые» же изображали заскучавших работников, играющих в домино и непременно выпивающих. Роксана Пермар пустила по воде бумажные кораблики, сложенные из распечаток электронной переписки участников проекта.
Заметка в «Новом мире искусства» заканчивается такими словами: «Предполагается, что в дальнейшем Новая Голландия превратится из самой секретной военно‑промышленной зоны в культурный центр, где подобные фестивали станут ежегодным событием». Хотя никаких утверждённых планов в 2000 году ещё не было, в итоге так и произошло.