Весной 1996 года в Беркли состоялась конференция, посвящённая чествованию прославленного геометра С. С. Черна (1911–2004). Мероприятие частично спонсировал Джим Саймонс (1938–2024), бывший математик, открывший торговый дом по операциям с ценными бумагами (Renaissance Technologies, резиденция знаменитого фонда Medallion) и сколотивший на рынке состояние. Саймонс присутствовал — в 1960-е годы он написал несколько знаменитых статей совместно с Черном и знал многих участников — и в какой-то момент он встал, чтобы сказать несколько слов. Саймонс — человек прямой и жизнерадостный, и он немало позабавил публику своими историями. С особой теплотой он вспоминал дни, когда работал с Черном над созданием так называемых «инвариантов Черна – Саймонса», и также вспомнил, что сказал Черн, когда ему сообщили, что Саймонс уходит из математики.

«Черн сказал: "Что ж, он не Гильберт"». Саймонс нашёл это очень трогательным. Он сказал: «Знаете, это действительно лестно — быть сравненным с Гильбертом. А он ведь мог бы сказать что-то вроде: "Что ж, он не Хирцебрух", — но решил поднять планку повыше, и я этим очень доволен». Все присутствующие нашли это чрезвычайно забавным.

За исключением Хирцебруха, который тоже присутствовал в зале.


из книги S. Krantz "Mathematical Apocrypha Redux"