Другим наука
Метафору «долина смерти» чаще всего применяют сегодня к стартапам. Это этап их развития, когда собственная выручка не покрывает расходов, а нового источника финансирования пока нет. По оценкам, более 70% стартапов пройти эту долину не могут.

У метафоры библейские корни, в современном понимании она была использована в 96-м году в заголовке статьи Клайда Фрэнка и соавторов. В 2003-м Филип Ауэрсвальд и Льюис Брэнскомб разработали её концепцию в работе «Долины смерти и дарвиновские моря». Сами авторы предпочли метафору раннего моря, то есть не выжженную пустыню в ожидании дождя финансирования, а насыщенную и хаотичную среду между изобретением и рынком. На одном берегу учёный получает гранты на исследование. На другом — работающий бизнес привлекает инвестиционный капитал. Но между ними — пучина неопределённости, в которой тестируются технологии, бизнес-идеи и сами предприниматели. И надо сильно попотеть, доказывая жизнеспособность продукта на рынке.
Авторы исследования считают, что стартапам необходима государственная поддержка в виде независимой экспертизы и помощи в привлечении частного капитала. При этом конкуренция и высокая смертность проектов остаются неизбежной и даже необходимой частью отбора инноваций.

Успешный выход из «долины смерти» не должен расслаблять. Вполне вероятно, что впереди ждёт и вторая долина — это разрыв между первыми успешными продажами и масштабированием производства. Он бывает особенно критичен для энергетики, биотеха, фармы и в целом бизнеса, требующего сложного оборудования или сертификации. Первое полномасштабное производство может быть чрезвычайно дорогим и почти всегда убыточно.