Выживание наиболее приспособленных (англ.
survival of the fittest, распространён также неточный перевод «Выживание сильнейших») — афоризм, приписываемый Герберту Спенсеру и использованный Чарльзом Дарвином в книге «Происхождение видов» (впервые — в пятом издании 1869 года) как синоним естественного отбора, который является основной движущей силой эволюции.
Согласно теории эволюции:
- воспроизводство в любой разновидности предполагает некоторую степень естественного изменения в характеристиках результата;
- любое изменение, которое увеличивало способность выживания некоторых членов вида по отношению к другим, лишённым таких изменений, могло позитивно отбираться для возможностей воспроизводства;
- тысячелетиями данный процесс вёл к развитию сложных организмов из простых и к огромной диверсификации видов от малого числа первоначальных организмов.
В форме «выживание сильнейших» выражение употребляется в основном в социал-дарвинизме.
По современным представлениям, выживает не сильнейший, а наиболее приспособленный.