Кстати, Нобелевская премия по физиологии и медицине в этом году присуждена К. Дайссероту, П. Хегеманну и Г. Нагелю именно за открытие светочувствительных ионных каналов и методов оптогенетики!
Благодаря этим открытиям сегодня с помощью света исследователи по всему миру могут включать и выключать отдельные нейронные цепи. С помощью света мы можем вызывать воспоминания, формировать чувства, запускать определённое поведение и изучать типы нейронов, участвующих в различных патологиях.

Сейчас уже идут клинические испытания по восстановлению зрения у людей, ослепших из-за пигментного ретинита — заболевания, разрушающего палочки и колбочки сетчатки.
Когда в сетчатку слепого человека ввели белок, подобный каналродопсину, зрение частично восстановилось. С помощью специальных очков, излучающих свет, человек смог различать предметы на столе и брать их в руки.

А все началось с маленькой водоросли хламидомонады, которая обладает способностью плыть к свету...

Рисунок иллюстрирует, как Дайссерот сделал нервные клетки, которые он выращивал в чашке Петри, чувствительными к свету. Для этого он ввел в клетки ген, кодирующий белок каналродопсина-2. А затем с помощью освещения синим светом исследователи смогли моментально вызвать нервный импульс.