Священник Максим Масенко

Святой Феофилакт жил в Константинополе в VIII веке во время иконоборческой ереси. После смерти императора-иконоборца Льва IV Хазара (775–780) на престол вступил император Константин VI (780–797). Произошла и смена патриархов: святой патриарх Павел, будучи не в силах управлять паствой при сильно распространившемся иконоборчестве, добровольно оставил кафедру (784). На его место был избран святой Тарасий – в то время первый царский советник. По настоянию нового патриарха был созван VII Вселенский Собор (787), осудивший иконоборческую ересь. Для православия наступили относительно мирные времена. Монастыри вновь стали пополняться насельниками.

Святой Феофилакт, преданный ученик святого Тарасия, по благословению патриарха вместе со святым Михаилом удалился в монастырь на берег Чёрного моря. Ревностные подвижники своими богоугодными трудами и сосредоточенным молитвенным подвигом получили от Бога дар чудотворения. По их молитвам во время сильной засухи, когда жнецы на поле изнемогали от жажды, пустой сосуд стал источать столько воды, что её хватало на целый день.

После нескольких лет пребывания в монастыре они оба были посвящены патриархом Тарасием в епископский сан: святой Михаил был поставлен епископом Синадским, а святой Феофилакт – епископом Никомидийским. Возглавляя Никомидийскую Церковь, святой Феофилакт неустанно заботился о вверенной ему пастве. Он строил храмы, больницы, странноприимные дома, щедро раздавал милостыню, опекал сирот, вдов и больных, сам ухаживал за прокажёнными, не гнушаясь омывать их раны.

Когда императорский трон занял иконоборец Лев V Армянин (813–820), страшная ересь вспыхнула с новой силой. На императора-иконоборца не смог повлиять и преемник святого Тарасия – святой Никифор, который совместно с епископами тщетно убеждал правителя не нарушать церковного мира. Присутствовавший на переговорах императора с патриархом святой Феофилакт, обличая еретиков, предсказал Льву Армянину скорую гибель. За смелое пророчество святитель был отправлен в ссылку в крепость Стровиль (в Малой Азии). Здесь он томился 30 лет до самой кончины, последовавшей около 845 года. После восстановления иконопочитания в 847 году, при императрице Феодоре (842–855) и сыне её Михаиле, святые мощи епископа Феофилакта были перенесены в Никомидию.

Священномученики Василий, Ефрем, Евгений, Елпидий, Агафодор, Еферий и Капитон проповедовали Христа в IV веке в землях Северного Причерноморья. Все они мученически скончались в Херсонесе, в Крыму. Христианство проникло в Крым ещё задолго до крещения Руси святым равноапостольным князем Владимиром. Начало было положено проповедью апостола Андрея Первозванного.

В начале I века в Херсонесе, тогдашней столице Крыма, была утверждена епископская кафедра. В город прибыли два епископа из Иерусалима – Ефрем и Василий. Ефрем отправился выше, в придунайские степи, где принял смерть от местных язычников. А Василий проповедовал в Херсонесе. По его молитвам был воскрешён сын знатного горожанина, многие жители уверовали и крестились. Но ненавистники христианства ворвались в дом к Василию и забили его до смерти.

Епископы Евгений, Елпидий и Агафодор разделили участь своего предшественника и пострадали за веру. Епископ Еферий служил, когда гонения на христиан уже прекратились. При нём в городе был построен большой храм. А епископ Капитон прославился тем, что проповедуя язычникам, вошёл в костёр, молился в нём и вышел невредимым. В V веке Херсонес стал духовным центром, откуда христианство стало распространяться в сторону Киевской Руси.

Святая Евдокия была самарянкой по рождению. Жила она в Илиополе Финикийском во времена Римского императора Траяна (98–117). Отличаясь в молодости редкой красотой и стройностью, Евдокия вела греховную жизнь, торгуя своим телом. Богатые женихи и поклонники приезжали к Евдокии из разных стран, так что она со временем стала очень состоятельной и пользовалась почётом у местных властей.

Господь, желая спасти душу Евдокии от вечной погибели, устроил так, что один престарелый инок по имени Герман посетил местность, где жила Евдокия. Герман имел обычай вслух читать Священное Писание, и Евдокия случайно услышала, когда он читал предсказания о Втором пришествии Христа и Страшном Суде. Это чтение произвело большое впечатление и смутило Евдокию, так как она поняла, что именно её, грешницу, ожидают наказания, предсказанные в Библии. Познакомившись с монахом Германом, Евдокия узнала от него о христианской вере и загробной жизни. Слова монаха пали на добрую почву. Уверовав во Христа всем сердцем, Евдокия приняла Крещение, все свои сокровища раздала бедным и приняла монашеский постриг в ближайшем монастыре.

Живя много лет в этой обители, Евдокия всецело посвятила себя подвигам поста, молитвы и очищения души. С годами она достигла духовной зрелости и была возведена в игуменьи своей обители. Приняв начальственную должность, Евдокия направила свои силы на добрые дела. Она кормила и одевала странников, посещавших её обитель, исцеляла больных своими молитвами.

Однажды, когда она была уже настоятельницей монастыря, в обители появился молодой язычник Филострат. Разжигаемый нечистой страстью, он под видом инока проник в монастырь и стал уговаривать преподобную Евдокию возвратиться в Илиополь, чтобы снова начать прежнюю жизнь. «Бог от­мще­ния да за­пре­тит те­бе», – с гневом ответила Евдокия, и лжеинок упал замертво. Опасаясь, что случившееся сочтут за убийство, сёстры усилили молитву и просили Господа открыть им Свою волю. Святой Евдокии в сонном видении явился Сам Господь и сказал: «Вос­стань, Ев­до­кия, преклони колена, помолись, и воскреснет искуситель твой». По молитве Евдокии Филострат ожил. Возвращённый к жизни язычник умолил преподобную простить его. Приняв Святое Крещение, он удалился в Илиополь. С тех пор он никогда не забывал милости Божией, явленной ему, и встал на путь покаяния.

Прошло немного времени, как последовало другое испытание. Жители Илиополя донесли правителю Аврелиану, что, приняв христианство, Евдокия якобы скрыла в монастыре свои богатства. Аврелиан послал отряд воинов, чтобы изъять эти мнимые сокровища. Однако в течение трёх дней воины тщетно пытались приблизиться к стенам обители: невидимая сила Божия охраняла её. Аврелиан снова послал воинов к монастырю, на этот раз под предводительством своего сына. Но в первый же день пути сын Аврелиана сильно повредил себе ногу и вскоре умер. Тогда Филострат посоветовал Аврелиану написать преподобной Евдокии с молением её оживить юношу. И Господь по Своей бесконечной милости молитвами святой Евдокии вернул юношу к жизни. Став свидетелями великого чуда, Аврелиан и его ближние уверовали во Христа и приняли Святое Крещение.

Так Евдокия 56 лет подвизалась в добрых делах и иноческих подвигах. В 152 году, при императоре Антонине, она мученически закончила свою праведную земную жизнь. За распространение христианской веры Евдокию оклеветали в колдовстве и обмане. Без судебного разбирательства её отвели на место казни и обезглавили.

Иоанн Предтеча был казнён царём Иродом Антипой по просьбе падчерицы Ирода Саломеи. Её надоумила мать, Иродиада, разозлившаяся на Иоанна Крестителя за то, что пророк обличил её брак с братом первого мужа. Тело Иоанна его ученики похоронили в городе Севастии. Голова же осталась у Иродиады.

Однажды о месте, где была сокрыта честна́я глава, узнала благочестивая Иоанна, жена царского домоправителя. Она тайно взяла её, положила в сосуд и с благоговением погребла на горе Елеонской, в одном из поместий Ирода. Через много лет это поместье перешло к вельможе Иннокентию. Тот был христианином и решил построить в своих владениях церковь. Когда рабочие копали ров для фундамента, они нашли сосуд с честно́й главой Иоанна Крестителя. Иннокентий узнал о том, что находка – одна из величайших святынь, по случившимся благодатным знамениям. Так произошло первое обретение главы Крестителя Господня Иоанна. Иннокентий хранил её с величайшим трепетом. Перед смертью, боясь, как бы святыня не была поругана, он снова скрыл её в том самом месте, где обрёл. После его смерти церковь пришла в запустение и разрушилась.

В первой трети IV века, в правление императора Константина Великого, христиан перестали преследовать и убивать. В это время два инока пришли в Иерусалим поклониться святым местам. По преданию, им в видении дважды явился Иоанн Предтеча и указал место, где сокрыта его честна́я глава. Иноки отрыли святыню и, положив её в мешок, отправились к себе домой. Но по нерадивости они не очень оценили всю драгоценность найденного. Так они доверили мешок незнакомому попутчику – горшечнику. Ремесленнику явился сам Иоанн Креститель и велел ему скрыться со своей ношей. Горшечник много лет с почестями хранил святую главу дома. Перед смертью он запечатал её в сосуд. С тех пор святыня находилась у христиан. По молитвам у неё совершались чудеса и исцеления.

Но однажды обладателем сосуда стал священник Евстафий, последователь арианской ереси. Он бежал, закопав реликвию в пещере, и рассчитывал впоследствии вернуться. Но в пещере поселились иноки, и вскоре там возник монастырь. В 452 году Иоанн Креститель в видении указал архимандриту Маркеллу место сокрытия своей главы. Это обретение стало праздноваться как второе.