Липецкий губернатор Игорь Артамонов оперативно вошел в группу губернаторов, которые сделали ставку на продвижение на высокие позиции во власти участников СВО. Полностью соответствуя ожиданиям Кремля, Артамонов назначил своим заместителем Романа Балашова, военнослужащего и участника кадровой программы «Время героев». Правда, обязанности Балашова будут не столь уж обширными – он будет отвечать за мобилизационную работу, молодежную политику, физкультуру и спорт. Подобные обязанности чаще всего и дают в регионах участникам СВО. Но Артамонов намеренно сделал Балашова не просто главой некого департамента, а вице-губернатором.  
 
Балашов родился в Липецке и окончил в Воронеже Военный авиационный инженерный университет. Затем он служил в армии, был и в горячих точках. Через 15 лет в 2021 году Балашов закончил служить. Однако в 2022 году Балашов мобилизовался и отправился на СВО в составе 344-го мотострелкового полка, сформированного в городе Коврове Владимирской области. Первый раз он был ранен в октябре 2023 года, попав под минометный обстрел. Второй раз его ранили зимой 2024 года, но он быстро вернулся в строй. Однако он фактически начал тогда гражданскую карьеру - записался на программу «Время героев», стажировался в правительстве Липецкой области, стал соавтором просветительского проекта «Гордость региона». Балашов награжден орденом Мужества и другими наградами.
 
Решение Артамонова показывает, что он не ждет, как будут действовать другие губернаторы, продвигая участников СВО во власть. Балашов получил задачи, которые ему достаточно близки. Судя по всему, новый заместитель губернатора будет активен в публичной сфере и еще не раз выступит в роли ньюсмейкера.