Нижегородский губернатор Глеб Никитин принял решение сделать кадровую уступку влиятельному «Росатому», назначив его представительницу Екатерину Солнцеву на позицию и.о. заместителя председателя областного правительства. В причудливой и запутанной схеме власти, созданной Никитиным, где восемь вице-губернаторов соседствуют с шестью вице-премьерами, Солнцева будет работать под кураторством вице-губернатора Андрея Саносяна.

Фактически должность была создана специально под Солнцеву, которая будет ведать вопросами научно-технологического развития и поддержки талантливых исследователей, занимаясь тем, чем любит заниматься и «Росатом». В других регионах такой функционал на уровне вице-премьеров встречается редко, но понятно, что Никитин решал политическую задачу по выстраиванию отношений с «Росатомом». Новую ставку при этом все же не создавали, поскольку была упразднена должность вице-премьера Максима Гафурова, занимавшегося вопросами развития спорта.

Солнцева является выпускницей МИФИ, где получила и второе высшее образование. Ее кандидатская диссертация посвящена исследованиям перспективных материалов ТВЭЛов ядерных энергетических установок на быстрых нейтронах. Всю карьеру она сделала в «Росатоме», где стала среди прочего и сертифицированным тренером, а также до недавнего времени возглавляла Совет молодых ученых. Поменяв множество позиций в компании, в 2023 году она возглавила научно-технический отдел ОКБ «Гидропресс», располагающегося в подмосковном Подольске.

Столь высоких управленческих постов Солнцева ранее никогда не занимала и на госслужбе тоже не работала. Очевидно, что в правительстве у Никитина она будет представлять интересы «Росатома» и продвигать проекты компании, такие как медицинский комплекс «Город здоровья», центр обработки данных, офисно-научный центр, внедрение инфраструктурной платформы Интернета вещей и др. Никитину назначение Солнцевой позволит еще лучше отладить отношения с «Росатомом», что и является главной целью, учитывая также высокое влияние и компании, и Сергея Кириенко в регионе.