Есть три уровня реагирования на угрозу которые определяют то, как работает сознание, особенно в ситуации длительной нагрузки и опасности.

Телесный уровень — то как тело реагирует в моменте и как потом восстанавливается после того, как опасность миновала.
Когнитивный уровень — возможность понимания и символизации происходящего.
Объектный уровень — стабилен ли внутренний хороший объект на который можно положиться.

При хроническом стрессе нарушается работа каждого уровня и согласованности между ними.

Тело теряет способность переходить в режим расслабления, или, наоборот, застрявает в гипотонусе, невозможной активизации.
На когнитивном уровне происходит нарушение возможности регуляции импульсов которые подает гиперактивированная амигдала. Мысль становится не отличима от факта, вызывает быструю физическую реакцию. Внутренний объект при хроническом стрессе становится истощенным, не может давать достаточно надежной поддержки, внутренний критик может обрушиваться с особой силой.

Сбой сознания в клиническом смысле — это обычно точка, где эти три уровня рассинхронизируются одновременно: тело в мобилизации, кора не тормозит, внутренний объект не держит. Тогда появляются диссоциативные феномены — не как патология сама по себе, а как последний доступный механизм защиты, когда все остальные опоры выбиты.