Писатель Константин Паустовский застал гражданскую войну в Киеве. Яркую характеристику тем событиям он дал в рассказе «Фиолетовый луч»:

«Киевляне сделали из нового "самостийного" правительства мишень для неслыханного количества анекдотов. Особенно веселило киевлян то обстоятельство, что опереточные гайдамаки ходили по Крещатику со стремянками, снимали все русские вывески и вешали вместо них украинские.

Петлюра больше всего надеялся на французов. Распускали слухи, будто французы уже идут на выручку Киеву. Слухи при Петлюре приобрели характер стихийного, почти космического, явления. Это был повальный гипноз. Слухи превратились в средство самоуспокоения, в сильнейшее наркотическое лекарство. Даже внешне киевляне стали похожи на морфинистов. Самые матёрые скептики верили, что Украина будет объявлена одним из департаментов Франции.

Было сказано, что командованием петлюровской армии будут пущены против большевиков смертоносные фиолетовые лучи, предоставленные французскими властями. В ночь "фиолетового луча" в городе было мертвенно тихо. Единственное, что было слышно, – это отдалённый грохот колёс. По этому звуку киевские жители поняли, что из города поспешно удаляются армейские обозы. Утром город был свободен от петлюровцев. Слухи о фиолетовых лучах были пущены, чтобы ночью уйти без помехи.

Киев, как это с ним бывало довольно часто, оказался без власти».