Чтобы понять, как это происходит, нужно вскрыть анатомию зарождения власти в обществе где изначально любое устойчивое сообщество начинается не с государства, а с общины. Это может быть союз родов, собрание племен, торговая гильдия или пиратское братство, важно что их фундаментом служит не принуждение, а общий миф как Вера в божественных предков, общая земля обетованная, священный закон или просто устав совместного обогащения. Этот миф создает единое смысловое поле и легитимирует само существование группы. Также важна распределенная ответственность и распределённый суверенитет:Каждый глава семьи, является носителем частицы общего суверенитета. Он и воин, и судья в своём доме и участник народного собрания (экклесии, церкви, тинга, курултая). Власть не сконцентрирована в одной точке, а распределена по всей «аристократии» в виде «власти лучших». Эти «лучшие» еще не обязательно самые богатые, а те, кто наиболее полно воплощает добродетели данной конкретной группы.

В этот «золотой век» не существует чёткого разделения на управляющих и управляемых в современном смысле.
Однако эта идиллическая система несет в себе семена собственного разрушения. Она чрезвычайно уязвима к усложнению, поскольку постепенно по мере роста богатства община перестает быть однородной. Появляются очень богатые и очень бедные. Богатые начинают кредитовать бедных, превращая их в зависимых клиентов. Равенство возможностей сменяется неравенством результатов, а затем и неравенством прав. Тут сообщество совершает свою первую ошибку, оно решает делегировать важнейшие функции одному лицу или небольшой группе лиц. Вместо того чтобы каждый гражданин был воином, создается профессиональная армия. Вместо того чтобы каждый разбирался в законах, нанимается профессиональный судья. Вместо того чтобы каждый участвовал в управлении, выбирается постоянный администратор. Так на сцене и появляется «первый среди равных».