долго — одиночество длилось слишком долго. ему, конечно, и жаловаться не на что: в любой момент может поговорить с сестрой обо всем и ни о чем одновременно, да и с руи пересекается; сейчас, правда, реже. крыша школы пустует куда чаще, чем раньше — он смотрит на небо, улавливая каждый долетающий до него голос.

новость о переезде сестры пульсировала тоской где-то в глубинах души, там, где чувства спрятаны от других; от себя — в первую очередь.

знакомства никогда не были сильной стороной мизуки. он знал, как окружающие относятся к нему и его интересам; никто не хотел знать его настоящего — зачем, если куда важнее лишь его внешность — а он и не хотел открываться. это больно, страшно —

но, возможно, куда приятнее, чем все время быть наедине с собой. мизуки считал — искренне, иного даже представить не мог — что одиночество останется единственным его компаньоном, и свыкся с этой мыслью. одна случайная встреча, небольшая помощь, а теперь и новое знакомство, которое, возможно, из ростка взрастит большое дерево.

акияма видел в чужих руках зонт. девушка, заметив его, подошла ближе и протянула его мизуки.

— спасибо, что одолжил мне его. не думала, что мой зонт так не вовремя сломается.

мизуки только кивнул. эта встреча, как оказалось, была только началом — со временем расстояние между ними сократилось, между руками пролегла лента. лента длинная, хоть движения и не сковывает, освободиться не дает. странная теперь привычка: выходя на улицу, звать эну. магазины, кино, пешие прогулки туда-и-никуда; слово "друзья" пресноватое, им явно не подходит. родной человек, семья — ближе.

глаза мизуки нетерпеливо блестели, когда перед глазами оказалась листовка с приглашением посетить мастер-класс по шитью игрушек. он не успел произнести ни слова, когда услышал рядом с собой:

— хочешь, сходим вместе?

ответ для эны был ожидаемым:

—...хочу.

хочет — подарок, что будет о себе напоминать, оставить. хочет —

знать, что все-таки не сон. что все те страхи, вся та боль

песком сквозь пальцы растворилась.

умение шить передалось ему от сестры. мизуки подолгу наблюдал за каждым движением юки, запоминал и пробовал шить сам. так что и здесь, на мастер-классе, каких-то проблем не возникло. то ли дело эна, которая запуталась в самом начале. наставники помогали ей разобраться, и какое-то время спустя он вертел в руках немного кривую, но столь похожую на него плюшевую розовую собаку. то ли тоскливый, то ли игривый взгляд напоминал одновременно и их первое знакомство, и то, как близки они сейчас.

— а это ты.

— извини? и почему это я дикобраз?

он не ответил, только поставил сшитого дикобраза рядом с переданной ему собакой, и прикрепил к ним по бантику из лент. формой они были одинаковы, отличались только цветом и буквой, нашитой на них: "м" на подарке для эны, "э" — для мизуки.

и даже если они далеко — оставшиеся друг у друга ленты всегда будут напоминать о пути, пройденном вместе.