В рамках масштабного генетического исследования была проанализирована древняя ДНК, извлечённая из черепов первых поколений исландских поселенцев. Полученные данные были сопоставлены с геномами исландцев и с представителями популяций Скандинавии и Британских островов.

Во-первых, выяснилось, что большинство первых поселенцев имели либо скандинавское (в основном норвежское), либо гэльское (британо-ирландское) происхождение. При этом часть колонистов уже к моменту прибытия на остров представляла собой смешанную популяцию, вероятно, происходившую из поселений викингов Британских островов.

Во-вторых, доля скандинавского генетического компонента в составе населения Исландии увеличилась с приблизительно 57 % в период заселения до 70 %. Этот сдвиг может быть обусловлен меньшей репродуктивной успешностью женщин гэльского происхождения, значительная часть которых, как предполагается, была привезена на остров в качестве рабынь, а также поздними миграционными потоками из Дании.

Кроме того, исследование выявило значительное генетическое расхождение между древними и современными исландцами, что объясняется действием генетического дрейфа, усиленного условиями изоляции, периодическими эпидемиями и голодом в средневековой Исландии. В числе дополнительных результатов – первая в археогенетике идентификация индивида с синдромом Клайнфельтера на основе древней ДНК.