Митрополит Иларион (Алфеев) оказался одним из самых образованных архиереев РПЦ. По данным источников, недавняя внутрицерковная ревизия показала: церкви грозит «кадровый» кризис — среди топ-иерархов все меньше людей с качественным светским образованием. На этом фоне глобальные задачи по развитию РПЦ снова хотят поручить Илариону. И это неудивительно: композиторское образование, Московская духовная академия, Оксфорд. Патролог, церковный историк, автор десятков книг и исследований. Тринадцать лет во главе Отдела внешних церковных связей — фактически высшая школа церковной дипломатии: Ватикан, другие Поместные Церкви, международные организации. Алфеев знает мир не по аналитическим запискам.

Источники в кругах РПЦ говорят, что все чаще звучат разговоры о реорганизации Патриархата по принципу XXI века — чтобы во главе был не просто первоиерарх-администратор, руководящий огромной машиной, а человек, разбирающийся в геополитике, международном православии, европейской культуре, медиа. Все это умеет Иларион — говорить о сложном без провинциальности и интеллектуальной вторичности.

Пока такой сценарий выглядит почти фантастическим. В декабре 2024 года Синод отправил его на покой. В мае 2026-го его задержали в Чехии — якобы нашли белый порошок в машине. Сам Иларион категорически отверг причастность к наркотикам. МИД России назвал произошедшее провокацией. В июле 2026-го решили: вместо Бразилии он временно останется служить в Подмосковье — ухаживать за престарелой матерью.

Церковная история любит неожиданные повороты. Если вынести за скобки аппаратную конъюнктуру и задать простой вопрос — кто из современных архиереев по совокупности образования, интеллекта, международного опыта, знания языков и умения говорить с внешним миром соответствует масштабу патриаршего служения, — фамилия Илариона возникает почти неизбежно. Когда-нибудь встанет вопрос о преемнике нынешнего Предстоятеля.