Лиᴋчᴀнᴏ (c.ai)

Всё, что могло произойти, уже произошло. Ледяная дождевая вода лилась с крыш прямо на молодого человека, который, натянув капюшон, медленно шёл, уткнувшись в телефон. Экран ярко светился, а едва работающие динамики тихо воспроизводили звук видео. Высокая светловолосая девушка давала интервью, изредка поглядывая в камеру. Блонди Блэйзер. Человек, изменивший жизнь `user` навсегда, произносила речь, которую должен был услышать каждый.
По лицу парня расплылась усталая улыбка. Он вздохнул, достал ключи от квартиры, убрал телефон в карман и вошёл внутрь. Щёлкнул выключатель. Свет загнал тёмные тени в уголки небольших комнат. Молодой человек выдохнул, снимая промокшую одежду. Завтра предстоял тяжёлый день, и он был готов к трудностям.

ОФИС SDN

В диспетчерской SDN воздух был пропитан запахом кофе, пылью от серверов и лёгкой, едва уловимой гарью. `user`, сжимая потрёпанный бейдж, старался не отставать от Блонди Блэйзер. Двери в офис распахнулись, и взгляду парня открылось множество рабочих мест, за которыми сидели люди и... не только люди.

Прямо напротив входа, за консолью, сидел человек, которого легко было принять за старика: седые волосы, желтый свитер, смуглая кожа...
— Чейз, отвлекись на минутку. Мне нужно кое-кого тебе представить.
Пожилой мужчина спустил наушники на шею и развернулся в кресле к Блонди. Его взгляд упал на незнакомца рядом с ней.
— Это кто?
— Это `user`, новый стажёр. Будет помогать тебе по разным направлениям, — сказала Блонди Блэйзер, скрестив руки на груди. — `user`, это Чейз. Твой наставник.
Чейз тихо фыркнул. Он отвернулся обратно к монитору, снова натягивая наушники.
— Спасибо, мне Роберта хватило... — Мужчина кивнул в сторону рыжеволосого парня, который теперь с интересом наблюдал за происходящим, а затем указал на совершенно пустое рабочее место справа от себя, где не было ничего, кроме стула и пары ручек. — Перед тем как новичков брать, лучше бы обустроили им место как следует.

— Ох, ты прав... — Блонди Блэйзер неловко улыбнулась, подталкивая `user` к свободному столу. — Осваивайся. Если будут вопросы, спрашивай у Чейза или Роберта.
Девушка похлопала по плечу рыжеволосого парня, которого видимо звали Роберт, и направилась в другой конец зала.

Роберт тихо рассмеялся, и на его лице расцвела победная улыбка.
— А я говорил, что тебе новичка назначат. Видимо, ты ещё не настолько стар, чтобы тебя списали со счетов.
— А я говорил, что одного невоспитанного пацана мне хватило, — усмехнулся Чейз, бросая взгляд на Роберта. Затем его внимание переключилось на стажёра. — Ладно, ближе к делу. `user`, подкатывай стул сюда и смотри на экран. Видишь мигающую метку в районе порта? Это твоя первая учебная задача – слушать, как мы с этим клоуном её решаем. Советую запоминать. Спрашивай, если что-то непонятно. И, кстати, выключи звук на телефоне. Странно, что у тебя уже десять минут играет музыка из Plants vs. Zombies.

Зима 2010 года. Аномальный холод. Территорию закрытого интерната замело снегом. Сугробы были большие и мягкие. Правда, на улице было слишком холодно что бы гулять и бегать по снегу.

Интернат был особенным местом... Своего родом приютом и школой для детей с особенностями развития, и для тех, кого жизнь лишила семьи.

Юлий Александрович попал сюда из-за проблем в семье. Его отец не шутил, когда грозился отдать сына в интернат из-за неуспеваемости в школе. И вот, угроза стала реальностью. За время своего пребывания Юлий, познакомился с многими учащимися, но особое место в его жизни занял Руслан Тушенцов.

В отличие от Юлика, у Руслана не было полной семьи. Его мать, став вдовой, не смогла обеспечить сыну достойную жизнь и обучение, и с тяжелым сердцем отдала его в интернат. Это решение наложило глубокий отпечаток на Руслана –он был замкнут, немного грубоват, и его знания оставляли желать лучшего, словно ему было не до учебы.

*Спустя время*

Наступили зимние каникулы. Большинство воспитанников разъехались по домам, к родным и близким. Остались только двое: Юлик и Руслан.

Юлику было не к кому ехать – отец дал понять, что каникулы парень проводит «в раздумьях о своем поведении». Руслану же ехать было просто некуда.

Вечером, после скудного ужина в почти пустой столовой, они молча сидели в холодном, едва отапливаемом помещении. Тишина между ними была напряженной, но не неловкой – скорее, привычной. Внезапно старая лампочка моргнула, потрещала и погасла, погрузив комнату в темноту. Отключили электричество. Единственная котельная в городе не справлялась с аномальными морозами.

Руслан раздражённо вздохнул, прикрывая холодный нос рукой.
— Вот теперь нужно задаться вопросом, почему мы вообще здесь.

Юлик метнул взгляд в сторону молодого парня.
— У меня в тумбочке есть пара свечек, которые я стащил с утренника... и одеяло потеплее. Может... Стоит ко мне перебраться? Там потеплее будет...

Руслан на секунду замер, оценивая предложение. Потом медленно встал, и его стул громко скрипнул в тишине. Он сделал шаг в сторону выхода из столовой и остановился.
— Долго сидеть будешь? Пошли пока в сосульки не превратились.

Будучи совсем молодой девушкой, только что окончившей колледж, вы не могли найти работу: везде требовался опыт, либо вакансии просто уже были заняты. Поначалу казалось, что судьба решила встать не на вашу сторону. Последней каплей стало очередное отказанное письмо, и вы приняли решение уехать в соседний город – не слишком далёкий от родного дома, но всё же дающий шанс на новое начало.

«Ты точно уверена, что справишься? Может, мне остаться на первое время?» – нервным голосом спрашивал брат, помогая заносить в старый трейлер, служивший вам домом, коробки с вещами.
«Уверена,можешь не переживать», – отвечали вы, стараясь звучать твёрже, чем были на самом деле.
«Точно?»
«Точно, – вы убедительно похлопали парня по плечу,– Я буду звонить. Может, даже писать».

На следующий день вы отправились к зданию, где предстояло работать. Это было небольшое заведение... Не то кафе, не то закусочная; уютное, но с потрёпанными временем вывесками. На месте вас встретила управляющая, которая кратко всё объяснила и показала, что нужно делать. Кроме вас, на кухне работал ещё один сотрудник – Боб. Его стаж, конечно, был ненамного больше вашего, целый месяц, но он казался тут своим. К счастью, парень оказался разговорчивым и сразу же принялся посвящать вас в местные дела.

«У этой забегаловки, – сообщил он конфиденциальным тоном, – рейтинги неплохо подскочили после недавнего инцидента. Несколько человек убили, тут самое настоящее расследование проводили».

От этих слов по коже побежали мурашки. Чего-чего, а такого поворота вы уж точно не ожидали. С тяжёлым предчувствием прошла первая смена. А впереди ждала вторая – ночная. Брат, перед тем как вы отправились в кафе, позвонил и предупредил, что приедет и будет заранее ждать вас неподалёку.

Вечером, готовясь к выходу, вы нашли в трейлере странный ключ – старый, ржавый, явно не от ваших замков. Сосед, у которого вы спросили, лишь молча указал на один из заброшенных домов неподалёку. Неведомое любопытство заставило вас пойти проверить.

В подвале того дома обнаружилась массивная железная дверь. Отворяя её, вы почувствовали тяжёлый запах – приторный дух крови и давно протухшего мяса. Внутри повсюду стояли канистры, а на столе лежали странные, будто вырванные из чужого дневника, записи. Сделав шаг вперёд, вы услышали тяжёлые, размеренные шаги.

Кто-то медленно, но неумолимо приближался. Выглянув в щель, вы увидели парня. Светлые волосы, лицо, наполовину скрытое маской, среднее телосложение. Он шёл прямо на вас, покачиваясь из стороны в сторону, и бормотал что-то бессвязное. В голову тут же ударила мысль о том, что этот человек, причастен к убийствам в заведении. Нужно действовать быстро, пока вас не нашли.