В июле 1518 года жительница Страсбурга, известная как фрау Троффеа, вышла на улицу и начала танцевать.

Музыки не было. Праздника тоже.

Женщина выглядела измученной, но не останавливалась. Она продолжала двигаться часами, словно больше не управляла собственным телом.

Через несколько дней к ней начали присоединяться другие жители.

Сначала несколько человек. Потом десятки.

Одни танцевали до изнеможения и падали на землю. Другие продолжали двигаться несколько суток, прерываясь лишь на короткий сон. По некоторым оценкам, к августу странное состояние охватило до четырёхсот человек.

Горожане искали объяснение в проклятии. Но местные врачи решили, что причина скрывается в «горячей крови» — чрезмерно разогретом теле.

Лечение казалось им очевидным: больные должны танцевать, пока недуг полностью не выйдет из организма.

Власти освободили помещения гильдий, построили деревянную площадку и наняли музыкантов. Рядом находились профессиональные танцоры, которые должны были поддерживать измождённых людей.

Результат оказался катастрофическим.

Музыка привлекала новых участников. Танцующие продолжали двигаться, несмотря на боль, судороги и истощение. Некоторые умоляли о помощи, но их ноги будто не подчинялись им.

Поздние источники утверждали, что люди умирали от сердечных приступов, инсультов и обезвоживания. Однако точное количество жертв неизвестно — сохранившиеся документы не подтверждают популярную версию о десятках смертей.

Когда стало ясно, что танцы лишь ухудшают ситуацию, власти резко изменили решение.

Музыку запретили. Публичные танцы прекратили. Больных начали отправлять к святилищу Святого Вита — святого, которого тогда связывали с мучительными неконтролируемыми движениями.

К сентябрю эпидемия постепенно исчезла.

Но её причина так и осталась загадкой.

Одна из версий связывает произошедшее со спорыньёй — грибком, поражающим рожь и вызывающим отравление, галлюцинации и судороги. Однако такое состояние обычно мешает координированно двигаться и вряд ли могло заставить сотни людей танцевать несколько недель.

Более вероятным объяснением считается массовое психогенное расстройство.

Перед событиями 1518 года жители региона пережили голод, болезни и неурожаи. Люди находились в постоянном страхе и верили, что Святой Вит способен наказать человека непреодолимой пляской.

Возможно, сильнейший стресс и общая вера погрузили первых танцоров в состояние транса. А затем оно начало передаваться от человека к человеку.

Но это лишь гипотеза.

Историки до сих пор спорят о количестве участников, возможных смертях и деталях произошедшего. Само событие при этом подтверждают городские документы, врачебные записи, проповеди и хроники.

Летом 1518 года жители Страсбурга действительно выходили на улицы и танцевали против своей воли.

Без музыки.

Без радости.

И без возможности просто остановиться.