Космический телескоп «Джеймс Уэбб» получил новое изображение туманности Льва (официальное название NGC 2392), прозванной так за смутное сходство с мордой льва и окружающим её пушистым «гривой» из газа и пыли. Ярко-фиолетовое пятно в центре — это «нос» космического льва: остаток умирающей звезды, богатый кислородом белый карлик, то есть раскалённое ядро звезды, сбросившей внешние оболочки. Именно он излучает энергию, ионизирует окружающий газ и поддерживает всю структуру туманности.

Такие объекты называются планетарными туманностями: когда звезда, похожая на Солнце, становится нестабильной, она выбрасывает внешние слои в космос, а в центре остаётся горячее ядро. «Морда» туманности продолжает расширяться, и, по оценкам астрономов, примерно через десять тысяч лет лев полностью растворится в межзвёздном пространстве.

Туманность наблюдали и раньше — в частности, космический телескоп «Хаббл» снимал её ещё в 2000 году. Но «Уэбб» использовал сразу два своих инструмента, работающих в инфракрасном диапазоне: камеру ближнего ИК-диапазона NIRCam и прибор среднего ИК-диапазона MIRI. Благодаря этому проявились детали, недоступные «Хабблу», — тонкие структуры пыли и газа, из которых на самом деле «собран» этот космический лев, и стало яснее, что удерживает его форму.

Источник: Space.com. Подпишитесь на @everydayint, чтобы быть в курсе самых важных новостей о научных открытиях и технических достижениях.