Григорьевский затвор основан князем Константином Всеволодовичем (сыном Великого князя Владимирского Всеволода Большое Гнездо).

Изначально он создал духовное училище при ярославском Спасо-Преображенском монастыре. А в 1214 году князь перевёл это учебное заведение в Ростов Великий — прямо к архиерейскому двору.

Считается, что это, возможно, самое первое учебное заведение такого уровня на Северо-Востоке Руси. 
Среди предполагаемых выпускников этой духовной школы — выдающиеся просветители: Стефан Пермский и Епифаний Премудрый (автор «Жития Сергия Радонежского»).
На этом месте в 1680-е годы по заказу митрополита Ионы Сысоевича возвели церковь Григория Богослова. 

Территория бывшего затвора сейчас входит в состав Митрополичьего сада Ростовского кремля.