Раз в два года вот уже почти 15 лет я езжу в сентябре на античную конференцию "Слово и артефакт", что организует в Саратове кафедра истории Древнего мира СГУ во главе с замечательным археологом и главным специалистом по амфорам в России Сергеем Юрьевичем Монаховым. Мне нравится та особая, теплая атмосфера, общение с коллегами, характерные для этой конференции, мне нравится также сей поволжский городок - отдельными местами, ибо другими местами выползает или мерзость запустения заброшек и ветшающих зданий, или унылая советская застройка, или хищническая постсоветская, но и та, и другая скучны и негармоничны. Но есть и места, где душа моя радуется: и сад Липки, и отдельные симпатичные домики XIX - нач. XX вв., и волжские просторы, и комплекс зданий Саратовского университета - проект архитектора К. Мюфке (умершего, кстати, в Саратове от голода в 1933 г.), и скверик возле драмтеатра с отличным памятником Олегу Янковскому, начинавшему свою театральную карьеру в Саратове: Янковский-Мюнхгаузен поднимается по лестнице в небо... И, конечно, Саратовский художественный музей, где живет одна из любимейших моих картин - портрет О. Орловой малоизвестного художника Л. Жадейко. В этот раз времени на прогулку совсем не было, но организаторы устроили для нас пешеходную экскурсию по историческим улочкам Саратова с акцентом на саратовский модерн. И хотя все три часа, что мы бродили по городу, лил немилосердно дождь, это было не просто интересно, а захватывающе. И модерн в Саратове вполне себе приличный, и на любой вкус - вкус владельцев особняков, в основном немецких местных купцов, также их русских собратьев из купцов или дворян. Глазурованный кирпич, витражи, изгибы, причудливая лепка, фэнтэзийные персонажи - всё, как полагается.
Несколько шедевров - рядом с садом "Липки" (ему, между прочим, двести лет): готическая консерватория с химерами (1902 г., арх. Александр Ягн); церковь иконы Божией матери "Утоли моя печали" (это модерн+неорусский стиль); и дом одного из мукомольных "королей" - Шмидта (арх. К. Дулин; модерн+классицизм, но роскошный вход со львами и гротом, к сожалению, спрятан в закрытом дворе), и красивейший особняк других великих мукомолов - Рейнеке. Строил его сам Ф. Шехтель (тот самый создатель "визитной карточки" московского модерна - особняка Рябушинского, а затем М.Горького); фасад его ассиметричный украшен многоцветным панно с танцующими девушками в голубом, майоликами, изготовленными в мастерских Абрамцева Саввы Мамонтова, и панно с изображениями то ли богатырей, то ли викингов работы Н. Рериха.
Идя от Липок в направлении к Волге по пешеходной улице, встречаешь еще несколько интересных особняков. Дом еще одних мукомольных "королей" - Борелей, в котором ныне разместился местный ЗАГС. Через дом по ул. Некрасова - модерн в египетском стиле - особняк адвоката Скворцова, он же "дом со сфинксом", который всё время не сводит с тебя глаз, следит за тобой. Говорят, что сфинкса архитектор "лепил" с супруги хозяина, Веры Петровны; судя по всему, дама была серьезная...