Другим наука
Классическое определение геймификации как использования элементов игрового дизайна в неигровых контекстах появилось в 2011 году, хотя аналоги известны с древности.

В Греции драматургов и актёров встраивали в турниры с призами, средневековые паломники выставляли напоказ благочестивые знаки-ачивки за путешествия, а китайские чиновники и ученики иезуитских школ в Европе продвигались в условиях соревновательной конкуренции.
Но общей теории геймификации нет до сих пор, сводный обзор публикаций обнаружил 118 теоретических подходов. Главные сводятся к тому, что хорошая геймификация акцентирует цель, делит путь к ней на выполнимые этапы, быстро показывает результат, и даёт ощущение продвижения.

В образовании игровые элементы действительно повышают и мотивацию, и учебный результат, но величина эффекта сильно разнится в разных исследованиях. У младших школьников наблюдали увеличение вовлечённости на фоне ухудшения сотрудничества между детьми. Особая опасность — общий рейтинг участников. Он демотивирует тех, кто внизу таблицы. Экспериментально подтверждено, что проигрывающая команда может учиться хуже, чем вовсе не участвующая в рейтинге.

В рабочих процессах важна добровольность участия. Навязанная геймификация может ухудшить не только вовлечённость, но и производительность труда. А если награда превращается в цель, людям свойственно начинать играть против системы, используя коллективный сговор при голосовании и разные формы читинга. Когда игровая метрика плохо соответствует цели, например, если награждать врача за число пациентов, а ученика за количество ответов, то возникает соблазн накрутить высокий результат в ущерб качеству.