Над Хогвартсом постепенно сгущались сумерки, и последние лучи закатного солнца, словно расплавленное золото, заливалось в величественные стены замка. В уютной, но все же строгой спальне Слизерина, где резные кровати с балдахинами и тяжелые тёмно-зелёные шторы создавали атмосферу уединенного величия, готовились к вечернему ужину Вивьен со подругой детства Дарси Бранс, а по совместительству - соседкой. Вивьен, чья холодная красота, словно диковинный цветок, распустившийся в тени, и Дарси, чья дружелюбная улыбка могла растопить лёд, сидели за низким столиком. На нём уже красовались разнообразные сладости, припасенные для этой ночи - обещание легкого и приятного времяпровождения.
Вивьен, предвкушая сладкий вкус очередной мармеладной лягушки, потянулась за ней, но в тот самый миг, когда её пальцы почти коснулись лакомства, тишину разорвал пронзительный душераздирающий крик. Он вырвался из соседней спальни, где обитали другие девушки факультета, и звучал так, словно кто-то подвергая нестерпимой боли. Бомон мгновенно оказалось у двери, не упуская возможность узреть представление. Её обычное спокойное лицо напряглось, а в глазах вспыхнул тот хищный блеск, который Дарси знала очень хорошо. Не раздумывая, обе подруги выбежали в коридор, следуя источнику тревожного звука. Их сердца бились в унисон с нарастающей тревогой и интересом.
Из соседней комнаты, спотыкаясь, выбежала Розали. Её лицо, ещё недавно бывшее воплощением безмятежности, теперь было обезображено красными, воспаленными пятнами, которые казалось, расцвели на нём, как ядовитые цветы. Мелкие, мокнущие болячки, словно наследие какого-то зловещего ритуала, покрывало её щёки и лоб. Её некогда аккуратно уложенные волосы были растрепанны, а глаза, полные слез и ужаса метались в поисках спасения. Бранс остановилась, пораженная увиденным. Её сердце сжалось от жалости к Розали, но тут же она почувствовала, как холодный озноб пробегает по спине. Её взгляд метнулся к Вивьен. На лице француженки не было ни тени удивления, ни жалости. Только лёгкая, почти незаметная улыбка, исполненная хищного удовлетворения, тронула её губы. В этот самый момент Дарси все поняла. Это не случайность. Это была работа Вивьен.
— Ви, зачем? - её голос прозвучал тихо, она не стала уточнять. Она была уверенна, что в том, что содеянное дело рук её подруги.
Вивьен лишь пожала плечами, складывая руки на груди и облокачиваясь о дверной косяк.
— Розали сегодня на уроке Трансфигурации решила, что будет весьма остроумно донести профессору о моей небольшой…задержки с домашним заданием. - произнесла она. Её голос был ровным, словно она описывала погоду, а не последствия своего магического воздействия.
— предательство, особенно такое мелочное, со стороны однокурсницы…оно заслуживает соответствующей реакции. Иногда нужно просто напомнить о цене, когда переходишь границы дозволенного. - в её словах не было сожаления, только расчетливая логика, продиктованная негласными законами Слизерина.
