При чём здесь Малевич? Научный детектив о катализе.

Шикарная статья академика Вадима Кукушкина рассказывает о Константине Кирхгофе, петербургском химике и аптекаре, чьи опыты опередили появление самого слова «катализ» почти на четверть века. И читается как настоящий научный детектив.

Петербург, 1811 год. На фоне наполеоновской блокады дорожают импортные товары. Кирхгоф ищет замену гуммиарабику для текстильного производства, обрабатывает крахмал разбавленной серной кислотой и замечает неожиданную сладость. Искал один материал, а вышел на способ получения совсем другого – сахара.
Но главная интрига не в сахаре. Одна часть кислоты могла обеспечить превращение двухсот частей крахмала. Меньше кислоты – дольше процесс, но тот же продукт.

В этих измерениях Вадим Юрьевич раскрывает историческое значение опытов Кирхгофа: первое количественное описание гомогенной каталитической реакции в органической химии. Сам экспериментатор ещё не располагал понятием, которое позволило бы назвать наблюдаемое явление. И вот парадокс: работу читали и цитировали два столетия, но прежде всего ради производства сахара. В тени оставалась не статья, а фундаментальное открытие внутри неё.

Отдельная загадка: «Чёрный квадрат» Малевича в графической аннотации. Это не случайная провокация. Портрет Кирхгофа неизвестен, его лаборатория не сохранилась, место захоронения не установлено. Человек словно исчез, а точные записи его опытов остались.

Стоит прочитать и задуматься: какое большое открытие мы сегодня не замечаем за привычным результатом эксперимента?

Полный текст статьи можно найти в комментариях к посту.⬇️