еще одну главу

До четырнадцати лет Акылай — сирота — не знала, что такое настоящая семья и настоящая дружба. Пока не встретила Арину. Казалось, ничто не могло их разлучить, но Арина погибла в аварии, и Акылай осталась наедине со своей утратой. Лишившись единственной точки опоры, девушка решает уволиться с токсичной работы на складе в промышленной зоне, но сбежать от начальника-тирана и беспомощных коллег мешают усталость и ощущение безнадежности.

Перемещаясь между Нижним Новгородом и Москвой, девушка размышляет о родственности, близости и несправедливости. И с ужасом ждет минуты, когда аккаунт лучшей подруги в мессенджере удалится навсегда.

На Марс отправляют «первую сотню» — учёных, инженеров и специалистов из разных стран, которым предстоит построить постоянную базу и подготовить планету к будущему заселению. Их работа начинается с конкретных задач: наладить жизнь в суровой среде, создать инфраструктуру, проверить, насколько далеко можно зайти в терраформировании. Чем успешнее становится проект, тем острее расходятся взгляды самих колонистов. Одни хотят ускорить преобразование климата и сделать планету пригодной для человека, другие считают это разрушением чужого мира. На этом фоне усиливается давление земных политических и корпоративных сил, и борьба за научный проект постепенно превращается в борьбу за независимость.

Санкт-Петербург, декабрь 1908 года.
Заснеженная столица замерла в ожидании Рождества, а в Мариинском театре готовятся к главному событию зимы — премьере балета «Щелкунчик». Воспитанница Смольного института Варвара Воронцова случайно попадает за кулисы императорской сцены, где царят волшебство, шорох шелков и бессмертная музыка Чайковского.
Но у этой сказки есть пугающая изнанка.
С талантливой балериной, которой покровительствует сам великий князь, одно за другим происходят странные происшествия. Череда «нелепых случайностей» едва не стоит балерине жизни. Варя быстро осознает: за кулисами разыгрывается собственная, куда более мрачная пьеса, и соперничество за лучшую партию здесь ни при чём.
Театр полон чужих тайн, а роковой спектакль приближается с каждым часом. Удастся ли смолянке распутать опасный клубок и остановить беду прежде, чем прозвучит третий звонок?

Рождество — время, когда снег скрывает прошлое, случайные встречи меняют планы, а самые сокровенные желания сбываются. Шесть историй о любви, которой приходится преодолевать расстояние и обстоятельства: на заснеженных склонах горнолыжного курорта, в старинном поместье, среди семейной суеты и рождественских традиций.

Кому-то предстоит рискнуть ради нового чувства, кому-то — отпустить прошлое, а кому-то наконец признаться в желании, которое слишком долго приходилось скрывать. Объединяет истории одно: зима, наполненная ожиданием праздника, и вера в то, что в Рождество исполняются самые смелые мечты.

В империи, где правят вампиры, а люди живут по их милости, у каждого на лбу горит магический знак — герб. Он определяет судьбу: знатный ты или простолюдин, воин или слуга. Герб Арвель — метка бедного квартала, где она работает телохранительницей, чтобы защитить и прокормить младших братьев, один из которых болен. Однажды на ее пороге появляется древний вампир и предлагает сделку: он исцелит мальчика и переселит семью на свободный север, взамен Арвель убьет императора — самого могущественного вампира континента.

Путь к трону лежит через жестокий турнир, где сотня претендентов сражается за три места в личной гвардии вампира-правителя. Арвель вынуждена снова взять в руки меч. Ее навыки тут же привлекают внимание двух самых опасных мужчин при дворе: Примуса, безжалостного командира гвардии, чье лицо всегда скрыто под шлемом, и Роррика, садистского наследника престола, одержимого ее силой.

Но в позолоченных коридорах дворца кто-то методично убивает слуг и воинов, оставляя тела с вырезанными сердцами. Расследование может приблизить Арвель к цели — или выдать ее истинные намерения. И голос Примуса звучит безумно знакомо. Она уже слышала его — шесть лет назад, в той жизни, где ей разбили сердце и заставили дать роковую клятву.