Роберт Йеркс (один из основателей этологии) в первой половине ХХ века провел на приматах эксперимент, выводы которого актуальны до сих пор. Самца шимпанзе низкого ранга научили доставать бананы из сложной ловушки. Потом его вместе с ловушкой вернули в стаю, где он на глазах сородичей ловко доставал бананы. Самцы, стоящие выше по иерархической лестнице, эту ловкость не оценили и силой забирали добытые бананы. Потом обучение повторили, но уже с самцом высокого ранга. Забирать бананы у него никто не решился, поэтому сородичи стали внимательно изучать, как он их достает, и учиться у него.

Известный российский врач-психотерапевт Андрей Курпатов делает из этого эксперимента циничный, но очень практичный вывод: «Приматы (к которым относятся и люди) обучаются у тех, кто стоит выше их по иерархической лестнице. А с теми, кто стоит внизу, они не церемонятся».