​​​​Казнить или помиловать? Непростая участь гладиаторов нам известна из истории и фильмов, снятых на эту тему. Жесты, которые принято считать невербальным приговором, давно врезались в память. Но немногие знают, что этот жест – палец вверх или вниз, «game over» с разным исходом для игроков, – заблуждение, доставшееся нам в наследство от французского художника Жана-Леона Жерома, неверно истолковавшего значение фразы «Pollice verso» (в переводе с латинского – «поворотом большого пальца»).

Решение о судьбе гладиатора мог принимать только император или устроитель игр, и свое решение он демонстрировал следующими жестами: большой палец параллельный земле, направленный на сердце – «добей его», сжатый кулак – «убери меч в ножны и оставь его».