В китайском языке есть иероглиф, означающий «вариться в самой гуще жизни; кипеть в котле живой практики; набираться житейского опыта вне родного дома». Именно этим автор занималась в Китае целых пять лет. Чтобы найти свой путь, ей пришлось как следует изучить китайскую кухню. И в прямом смысле — что съесть, чтобы выжить, и в переносном — как все устроено в этой непонятной, чужой стране.

Из глубоко личного опыта, полного удивления, разочарований и восторга, родилась книга. О столкновении национальных культур, о странном, шумном, притягательном Китае. О полуночных лапшичниках на улицах огромного мегаполиса, о пряностях, уксусе и вонючем тофу, о сомнениях, о мечтах, о том, как трудно себя отыскать, если самый лёгкий путь — не быть, а казаться.