Реальный потенциал космического фермерства: технологии не заменят традиционное сельское хозяйствоВыращивать еду в космосе невероятно сложно: нет гравитации, из-за чего вода не стекает, а собирается в «плавающие» капли или, наоборот, прилипает к корням и душит растения. Без естественной конвекции вокруг листьев образуются застойные зоны воздуха, а космическая радиация повреждает клетки и влияет на развитие семян. Земляной грунт слишком дорого везти, а лунная и марсианская пыль (реголит) не содержит азота и может быть токсичной. Чтобы решить эти задачи, NASA и Европейское космическое агентство разрабатывают системы «без почвы»: гидропонику, аэропонику, замкнутые циклы воды и питательных веществ, автоматизированные камеры с более чем 180 датчиками. На МКС уже вырастили красный салат романо, горчичную зелень мизуна и карликовые черри.
Главный вопрос в том, можно ли применить это на Земле? Ответ — да, и порой их применение на Земле оказывается важнее, чем на орбите. Профессор Сильвестр Качмарек из OPIT отмечает, что технологии «наиболее востребованные на Земле» — это гидропоника, аэропоника, LED-освещение, замкнутое управление водой и питательными веществами, а также всё более автономные теплицы. Они уже применяются в городских фермах, высокотехнологичных теплицах и в производстве, работающем в суровых климатических условиях. Вертикальные фермы в плотной городской застройке дают высокий урожай на малой площади, сокращают транспортные расходы и пищевые отходы. В засушливых регионах замкнутые гидропонные системы позволяют многократно экономить воду, а в Арктике или высокогорье — круглый год получать свежую зелень.
Но есть и препятствия, например, высокая стоимость оборудования, огромное энергопотребление (LED-освещение и климат-контроль работают почти круглосуточно), ограниченный набор культур (в основном зелень и травы, а не рис, пшеница или кукуруза), а также уязвимость к сбоям - отключение электричества или поломка ирригации могут уничтожить урожай за часы. Как подчёркивает Качмарек: «Я бы не представлял космическое фермерство как универсальный ответ на продовольственную безопасность. Это скорее способ достижения устойчивости. Оно может защитить часть продовольственной системы от засухи, жары, сбоев поставок и нехватки земли, но работает лучше всего вместе с традиционным сельским хозяйством, а не вместо него».
Эти технологии работают не везде и не для всего. Их сильная сторона — высокоценные и скоропортящиеся культуры: листовая зелень, травы, микрозелень. Они окупаются там, где нужно круглогодичное локальное производство, где не хватает воды и земли, или где поставки свежих продуктов затруднены, например, на островах, военных базах, исследовательских станциях. Но Качмарек предупреждает: не стоит ждать от них чудес. «Главный рынок для этих технологий в ближайшие десять лет — Земля, а не космос», — говорит он. — Космос — это испытательный полигон, а Земля — это коммерческий масштаб. И главный риск заключен в переоценке этих технологий; это мощные инструменты, но только когда они подобраны под правильные культуры, правильные места и правильную энергетическую модель».
Источник